Nehrđajući čelik se ne oslanja isključivo na njenoj površini da se odupiru rđu; Umjesto toga, sprečava daljnju oksidaciju kroz formiranje oksidnog sloja bogatog kroma. Ovaj vrlo tanki, ali jak oksidni film na njenim površinskim blokira atome kisika iz prodiranja metala, čime se sprečava daljnje oksidaciju. Međutim, ako je ovaj sloj oštećen - poput ogrebotina ili atoma s kisikom iz zraka može se infiltratira, uzrokujući željeznim atomima da taloži i oblikuju labavi željezni oksid, obično poznat kao hrđa.
Glavni razlozi za hrđanje od nehrđajućeg čelika uključuju:
Elektrohemijska korozija: Ako na površini od nehrđajućeg čelika postoje čestice od nehrđajućeg čelika, u vlažnom zraku, ovi kontaminanti mogu stvoriti mikro bateriju sa kondenzovanom vodom između njih i nehrđajućeg čelika, aktivirajući elektrohemijsku reakciju koja oštećuje zaštitni film.
Organska korozija: Organske tvari (poput biljnih sokova, supe ili sline) koje se pridržavaju površine nehrđajućeg čelika mogu formirati organske kiseline u prisustvu vode i kisika, što dovodi do korozije tokom vremena.
Kisela, osnovna i fiziološka korozija: Tvari koje sadrže kiseline, baze ili soli (poput prskanja iz alkalne vode ili vapnene vode tokom izgradnje) na površini nehrđajućeg čelika mogu dovesti do lokalizirane korozije.
Hemijska korozija: U zagađenom zraku (kao što je okruženja sa visokim nivoima sulfida, ugljikov oksida ili dušikov oksida), kondenzacija može dovesti do formiranja sumporne kiseline, dušične kiseline ili kapljica sirćenih kiselina, što rezultira hemijskom korozijom.
Kako bi se spriječilo hrđanje od nehrđajućeg čelika, mogu se poduzeti sljedeće mjere:
Redovno čišćenje: Često čiste i obrišite površinu od nehrđajućeg čelika da biste uklonili kontaminante i uklonite vanjske faktore koji mogu dovesti do hrđe.
Pravilno održavanje: Posebno u obalnim područjima, nehrđajući čelik je manje otporan na morsku vodu, pa je važno razviti dobre navike korištenja i redovno čistiti i zadržati površinu suhom.